Aaron Judge todavía no está dispuesto a dar por terminada su carrera contra el tiempo. A pocos días del inicio de la postemporada, el capitán de los Yankees mantiene como objetivo estar disponible para el Juego 1 de la Serie de Wild Card de la Liga Americana en Yankee Stadium.
La posibilidad sigue abierta, pero todavía no existe una confirmación definitiva. Judge continúa recuperándose de una distensión en la pantorrilla derecha y los Yankees prefieren observar cómo responde físicamente durante los próximos días antes de tomar una decisión sobre su inclusión en el roster.
El propio Judge ha dejado claro que quiere regresar lo antes posible. Su intención es preparar el cuerpo para estar en condiciones de jugar cuando comience la postemporada, aunque entiende que la recuperación de la lesión determinará si ese objetivo puede convertirse en realidad.
Aaron Judge mantiene el Juego 1 como objetivo
Judge sufrió la lesión el 16 de septiembre durante la serie frente a los Minnesota Twins, apenas días después de regresar de una ausencia prolongada por una fractura por estrés en una costilla derecha.
Una resonancia magnética confirmó posteriormente la distensión en el músculo sóleo de la pantorrilla derecha, una zona especialmente importante para movimientos como correr, girar y generar fuerza durante el swing.
Los Yankees colocaron a Judge en la lista de lesionados de 10 días con efecto retroactivo al 17 de septiembre. El capitán también recibió una inyección de plasma pobre en plaquetas como parte del tratamiento y ha tenido una carga limitada de actividades mientras continúa el proceso de recuperación.
A pesar del poco tiempo disponible, Judge insiste en que su meta sigue siendo estar preparado para el comienzo del Wild Card. La serie está programada para iniciar el martes 29 de septiembre en el Bronx.
Aaron Boone no cierra la puerta a su regreso
La postura de Aaron Boone ha sido más cautelosa. El dirigente describió la lesión como una distensión de grado moderado y anteriormente había reconocido que los Yankees estaban preparando sus planes como si Judge pudiera no estar disponible para la primera ronda.
Sin embargo, Boone también ha dejado claro que no está descartando ninguna posibilidad.
La decisión dependerá de la evolución del jugador. Si Judge muestra suficiente progreso y recibe autorización médica para competir sin comprometer su recuperación, los Yankees naturalmente considerarán incluirlo en el roster del Wild Card.
Nueva York no tiene necesidad de tomar una decisión inmediata. Los próximos días permitirán al cuerpo médico evaluar la respuesta de la pantorrilla a medida que Judge incremente progresivamente sus actividades.
Judge quiere regresar como jardinero derecho
Otro elemento importante es el papel que Judge pretende desempeñar si consigue regresar. El capitán ha indicado que su intención no es limitarse únicamente a batear, sino volver al jardín derecho cuando esté físicamente preparado.
Para los Yankees, contar con Judge en defensa permitiría mantener mayor flexibilidad en la construcción de la alineación. Sin embargo, antes deberá demostrar que puede correr, frenar y desplazarse sin que la pantorrilla represente un riesgo importante.
El equipo deberá encontrar un equilibrio entre la urgencia natural de la postemporada y la necesidad de evitar una recaída. Una Serie de Wild Card al mejor de tres deja muy poco margen de error, pero también exige que los jugadores incluidos en el roster puedan responder físicamente desde el primer partido.
Una temporada marcada por las lesiones para Judge
La nueva lesión llegó después de que Judge pasara más de tres meses fuera de acción debido a una fractura en una costilla derecha. El jardinero regresó en septiembre sin realizar una asignación de rehabilitación en las Ligas Menores, pero apenas pudo disputar siete partidos antes del nuevo contratiempo.
En ese breve período después de regresar, Judge conectó cuatro hits en 23 turnos oficiales, incluyendo un cuadrangular.
En el total de la temporada, el capitán registra promedio de .241, porcentaje de embasarse de .360 y slugging de .511, con 18 jonrones y 41 carreras impulsadas en 66 partidos.
Su ausencia ha obligado a los Yankees a encontrar producción en otros puntos de la alineación. Ben Rice, Cody Bellinger, Jazz Chisholm Jr. y otros jugadores han tenido que asumir mayor responsabilidad ofensiva durante los períodos sin el capitán.
Los Yankees esperan antes de tomar la decisión final
Judge no estará disponible durante la última serie de la temporada regular frente a Baltimore. El verdadero objetivo ahora está colocado en la Serie de Wild Card.
El tiempo es limitado, pero la puerta todavía permanece abierta. Judge quiere jugar, Boone no ha descartado esa posibilidad y los Yankees continuarán siguiendo diariamente la evolución de la lesión.
La decisión final probablemente llegará mucho más cerca del inicio de la serie. Hasta entonces, Nueva York deberá prepararse para ambos escenarios: comenzar la postemporada con su capitán en el lineup o volver a competir sin su principal bateador.
Para Judge, el objetivo está claro. Quiere estar nuevamente en el terreno cuando octubre llegue al Yankee Stadium. Ahora será su cuerpo el que determine si podrá conseguirlo.